クーポンスタイル「バレンタイン特集」より

バレンタインデー、それは悲劇からはじまった！

３世紀のローマ帝国は、後に“軍人皇帝時代”と呼ばれる、
軍隊が皇帝を擁立・廃位した軍事的内乱時代
（235～285年の50年間に、18人もの皇帝が登位し、
そのうち天命をまっとうした者はわずか1～2人にすぎない
という無政府状態）でした。

皇帝クラウディウス２世（在位268～270年）は、
「兵士達に恋人ができると、愛する者を想うが故に、
戦争に行きたがらなくなる」と考え、
兵士の結婚を禁止する法令を出しました。

この法令に反し、愛し合う男女を密かに結婚させていたのが、
当時禁教であったキリスト教の司祭バレンチノ（バレンタイン）でした。
これを知った皇帝は怒り、バレンチノを捕らえ、
270年（269年説もあり）2月14日に、棍棒や石でなぐり殺しました。

その後、キリスト教はローマ帝国の国教となり、
2月14日はバレンタイン司祭の死を悼む
「聖バレンタインデー」となりました。

最初は、バレンタイン司祭の殉教を讃える日でしたが、
１４世紀頃よりバレンタインは愛の守護神とみなされるようになり、
家族や恋人同士が贈り物やカードを交換するという風習が
生まれました。

つまり、バレンタインデーは、
女性から男性へ一方的に告白する日でも、
恋人同士だけが愛を告白する日でもなく、
広く愛し合う者同士が気持ちを伝えあう日であるようです。
勿論、気持ちを伝えるプレゼントは、チョコレートに限りません。